在我們試圖了解害蟲生物防治是否是害蟲防治相關環境問題的答案之前,最好先了解一下整個害蟲防治業務的背景信息;為了那些可能第一次遇到它的人的利益。
現在,害蟲是一種有機體(通常是昆蟲),它們損害了人們的利益。因此,對於農民來說,入侵並吃掉他們的莊稼(無論是在田裡還是在儲藏期間)的昆蟲都被稱為害蟲。另一方面,在家庭環境中往往會弄亂事物的“家庭昆蟲”(如飛蛾,會弄亂儲藏室的衣服),被管家視為害蟲。值得記住的是,雖然大多數害蟲是昆蟲,但也有相當多的不是昆蟲:囓齒動物(可能會破壞農場中儲存在家庭環境中的物品的農作物)也被視為害蟲,儘管它們不是昆蟲的事實。
看到害蟲是有害的, 我附近的蚊子控制理查森德克薩斯州很自然,碰巧“成為受害者”的人想要擺脫它們。與此同時,尚未成為害蟲受害者的人會熱衷於避免這種“命運”。順便說一句,寄生害蟲可能是一個嚴重的命運:眾所周知,數千公頃的農田在一天之內就被害蟲浪費了,造成的損失往往高達數百萬美元。為避免害蟲入侵而採取的步驟,或者如果已經發生害蟲入侵則解決害蟲入侵的步驟,稱為構成害蟲控制。
現在害蟲控制有多種形式,取決於一個人試圖擺脫(或防止入侵)的害蟲。雖然像囓齒動物這樣的大型害蟲可以通過誘捕等機械手段進行控制,但長期以來,化學控制對絕大多數害蟲都有效,如前所述,這些害蟲往往是昆蟲。在這項工作中使用的化學物質被稱為殺蟲劑。雖然殺蟲劑通常在控制害蟲方面非常有效,但當我們考慮到它們往往對環境極其不友好的事實時,它們的缺點往往會出現。值得記住的是,在這一點上,被稱為殺蟲劑的化學物質往往是非常有效的。因此,即使在害蟲消失後,它們的痕跡也會經常留在使用過的地方。
正是對化學害蟲控制對環境的影響的擔憂引發了關於是否不能開發出一種更環保的害蟲控制方法的問題。最終結果是探索了諸如生物害蟲防治之類的替代方案,我們正試圖看看它是否真的是對(基於化學的)害蟲防治提出的擔憂的答案。
在生物害蟲防治中,已知是被視為害蟲的捕食者的其他生物釋放到所述害蟲身上;吃掉它們,從而解決害蟲問題。因此,如果麻煩的害蟲是蚜蟲,則將已知以蚜蟲為食的其他生物引入問題所在的田地,以蚜蟲為食,而不是噴灑對環境不友好的化學物質。
然而,生物害蟲防治的問題在於它的效率往往值得懷疑。雖然化學害蟲防治往往是徹底的,不會留下害蟲甚至是它們的痕跡,但在生物害蟲防治中,這並不能完全確定。大規模實施生物害蟲防治(例如在 1000 公頃種植園)也可以證明是一項艱鉅的任務。最終,正是這些考慮讓我們不斷思考更環保的害蟲防治方法。這是因為生物害蟲防治雖然絕對是一種解決對化學害蟲防治提出的環境問題的方法,但在大多數人看來,它似乎不夠有效(或可擴展)。